In dit artikel hebben we het over de geschiedenis van het kunstgras. Voor de volledigheid gaan we eerst in op wat kunstgras is.

Wat is kunstgras?

Kunstgras lijkt veel op echt gras, maar wordt van kunststoffen gemaakt. De vezels die voor kunstgras worden gebruikt, kunnen zijn gemaakt van polypropyleen en polyethyleen. Het laatstgenoemde materiaal wordt veel voor langere vezels gebruikt. De kunstvezels worden gestikt in een latex onderlaag, die ‘backing’ wordt genoemd. Dat stikken wordt tuften genoemd. Kunstgras wordt voor diverse sporten gebruikt. Onder meer praten we over voetbal, hockey, golf, honkbal en korfbal. Het wordt ook toegepast rond zwembaden, in bloementuinen en voor terrassen en balkons.

Chemgrass

Kunstgrassen werden voor het eerst ontwikkeld in de Verenigde Staten door de behoefte aan betere sportvelden. Door het gebrek aan zonlicht wil echt gras niet goed groeien. Monsanto, een chemisch bedrijf, samen met andere lokale bedrijven, kwam in 1965 met Chemgrass. Dat kunstgras werd in diverse stadions toegepast, waar America football werd gespeeld. Toen in 1966 kunstgras werd gelegd in het Astrodome honkbalstadion in Houston, werd de naam Astroturf ervoor gebruikt.

Europees voetbal

Als eerste voetbalclub begon het Engelse Queens Park Rangers in 1981 op kunstgras te spelen. Daarna volgden diverse andere voetbalclubs in Engeland. Door de minder goede ervaringen werd in dat land in 1988 de toepassing van kunstgras voor die sport door de voetbalbond verboden. In het jaar 2000 werd voor het eerst in Nederland kunstgras voor voetbalvelden gebruikt door Utrechtse en Groningse clubs. In 2003 is Heracles Almelo een van de vier Europese voetbalclubs die meedoen aan een proef van de UEFA. In 2005 accepteren zowel de UEFA als de FIFA het kunstgras voor voetbalwedstrijden.

Hockey

In 1970 ontwikkelde een Duitse onderneming kunstgras met een grote vezeldichtheid van polypropyleen (PP), die niet met zand werd ingestrooid. Dat kunstgras wordt nu de eerste generatie genoemd. Het wordt met name voor hockey toegepast. Inmiddels praten we over de derde generatie. In 1976 werd het eerste veld voor hockey in Nederland een feit.

Tuinen

Vanaf het begin van de negentiger jaren zien we de toepassing toenemen van kunstgras voor tuinen. Dat kwam door de verbeterde kwaliteit en de diversiteit. Aanvankelijk waren dat met name tuinen in drogere gebieden. Maar de toepassing van kunstgras voor tuinen heeft zich inmiddels verbreed.